Une baisse des Canadiens aux États-Unis ? Les éclaircissements du consulat et de Discover America Canada.

Le paysage du tourisme transfrontalier entre le Canada et les États-Unis connaît une transformation notable, mise en lumière par des données récentes et des déclarations officielles. Les Canadiens semblent réduire leurs visites aux États-Unis, et diverses raisons se cachent derrière cette tendance. Quelles en sont les causes et quelles perspectives d'avenir pour les voyages peuvent être envisagées ?

Contexte actuel du tourisme canadien vers les États-Unis

Au cours des derniers mois, une baisse significative du nombre de Canadiens voyageant vers les États-Unis est observée. Les données de Statistique Canada confirment cette tendance préoccupante : en juin, le volume de voyages aériens a chuté de 22,1 % par rapport à l'année précédente, tandis que les déplacements en voiture ont diminué de 33,1 %. Ces chiffres témoignent d'un réel bouleversement dans les habitudes de voyage. En effet, plus d'un million de Canadiens ont choisi d'éviter la frontière américaine.

Le paysage économique, tout comme le climat politique, influence ces choix. Des facteurs tels que les restrictions de voyage, les rapports tendus entre les deux pays, accentués par des décisions politiques controversées, alimentent l'attitude prudente des Canadiens. L'image des États-Unis sur le plan international a été détériorée par des politiques gouvernementales jugées peu amicales, incluant des tarifs douaniers impactant directement le commerce avec le Canada.

Le consul général des États-Unis à Toronto, Baxter Hunt, a souligné lors d'une récente rencontre que l'année 2025 a été « cahoteuse » pour le secteur touristique. Attendons-nous à ce que les chiffres continuent de dégringoler si ces conditions persistent, surtout qu'une enquête récente révèle que 56 % des Canadiens ont modifié ou annulé leurs projets de voyage aux États-Unis.

Analyse des raisons de cette chute de trafic touristique

Les raisons motivant cette baisse sont multiples et doivent être examinées de près. Les principaux éléments à considérer incluent :

• Les tensions diplomatiques entre le Canada et les États-Unis, en particulier depuis l'élection de Donald Trump.
• La faiblesse du dollar canadien, qui rend les voyages aux États-Unis financièrement moins attrayants.
• Des préoccupations croissantes concernant la sécurité et le traitement des visiteurs à la frontière.
• Les droits de douane sur certains produits qui dévaluent la valeur des achats faits lors des visites.

Ces éléments semblent jouer un rôle crucial dans les décisions d'évasion ou de mobilité. Par exemple, de nombreux Canadiens qui envisageaient de passer leurs vacances d'été aux États-Unis choisissent désormais des destinations locales ou d'autres lieux en raison de ces préoccupations. Il est important pour les acteurs du tourisme et les autorités canadiennes de renverser cette situation en améliorant les relations canado-américaines.

Événements d'envergure et opportunités pour le tourisme

Malgré ce contexte difficile, l'avenir pour le tourisme transfrontalier n'est pas entièrement sombre. Les États-Unis, tout en affrontant des défis, continuent d'organiser des événements majeurs qui pourraient attirer une nouvelle clientèle. Baxter Hunt fait état d'une liste impressionnante d'événements à venir, tels que :

• La Coupe du monde des clubs de la FIFA.
• La Coupe Ryder à New York.
• Le Super Bowl LX en Californie.
• Les Jeux olympiques d'été de 2028 à Los Angeles.

Chacun de ces événements est susceptible de générer un afflux de touristes canadiens, car ces occasions attirent des spectateurs avides de célébrations sportives et culturelles. En effet, les Canadiens, particulièrement les plus jeunes, sont souvent prompts à rechercher des expériences exceptionnelles, ajoutant un aspect festif à leurs voyages.

Il ne faut pas sous-estimer l'importance que ces événements peuvent avoir sur les tendances de voyage. Il est raisonnable de penser que, avec un peu de positivité dans les relations canado-américaines, la demande pour les voyages vers les États-Unis pourrait rebondir. D'autres événements à venir, comme le centenaire de la Route 66, positionnent également les États-Unis comme une destination attrayante.

Investissements dans les infrastructures de voyage

Pour renforcer l'attractivité des États-Unis en tant que destination touristique, d'importants investissements sont déjà en cours. Le consul Hunt a évoqué plusieurs initiatives, notamment :

• 12,5 milliards $US pour moderniser le contrôle aérien.
• 6 milliards $US pour réduire les temps d'attente aux douanes.
• 673 millions $US pour élargir les systèmes biométriques de contrôle aux frontières.
• 1,6 milliard $US pour garantir la sécurité lors des grands événements comme la Coupe du monde et les JO de 2028.

Ces investissements visent à créer un environnement plus fluide pour les voyageurs, et peuvent contribuer à apaiser certaines craintes qui persistent autour des entrées aux États-Unis. Le fait qu'il soit promis que les passagers n'auront plus à retirer leurs chaussures lors des contrôles de sécurité devrait, par exemple, non seulement alléger le processus pour les Canadiens, mais également améliorer l'image des États-Unis sur la scène internationale.

Perception et réalité des voyages transfrontaliers

La perception d'une difficulté d'accès aux États-Unis a alerté de nombreux Canadiens. Pourtant, Baxter Hunt a démenti ces craintes, affirmant que, selon les statistiques les plus récentes, un nombre négligeable de Canadiens rencontrent des problèmes lors de leur passage à la frontière. Les relations canado-américaines, bien que tendues, restent basées sur une hospitalité chaleureuse de la part des États-Unis envers leurs voisins.

Il est essentiel de nuancer ces perceptions. Tandis que la plupart des Canadiens restent préoccupés par les incidents rapportés dans les médias, Hunt insiste sur le fait que l'accueil des touristes canadiens est au cœur des priorités. Les messages de bienvenue peuvent jouer un rôle clé visant à redéfinir la perception des voyages transfrontaliers.

Impacts sur le secteur touristique

Les répercussions de cette tendance sur le secteur touristique américain sont déjà notables. Une baisse de plus de 2,1 milliards de dollars en recettes pourrait se produire si cette tendance se maintient, affecting particulièrement les destinations prisées comme la Floride ou la Californie.

Pour conclure, bien que cette situation présente de nombreux défis, il reste un espoir fort que le partenariat entre les gouvernements et les acteurs du tourisme puisse riposter efficacement à ces tendances. Les efforts continus pour promouvoir l'hospitalité et l'attractivité du tourisme américain devraient, à terme, redonner un coup de fouet aux échanges entre le Canada et les États-Unis.